インテルは先週、来年発売予定の第14世代Meteor Lakeプロセッサに関する最新情報を提供したが、同社の計画に重大な変更があった可能性があるようだ。

インテルはつい先週、7nmプロセスを使用してチップを自社で製造すると発表していたが、今日のサプライチェーンレポートによると、同社は代わりにTSMCに作業を外注し、AppleのM1チップに使用されているのと同じ5nmプロセスの恩恵を受けることになるという。

背景

Appleは、Macの発売時期がIntelの新CPUのスケジュールによって事実上左右されることに、ますます不満を募らせていたと言われています。さらに、2015年にIntelのSkylakeチップで複数の品質問題が発生したことが、Appleが自社製プロセッサへの移行を決断する決定的な要因となったと報じられています。

インテルは何年も前からその日が来ることを知っていたにもかかわらず、Apple Siliconへの期待に関しては現実逃避をしていたようだった。AppleのMac用チップの第一世代が自社製品をこれほど劇的に凌駕するとは予想しておらず、どう対応すればいいのか分からなかったのだ。

実際、インテルの反応は魔法の8ボールによって生み出されたかのようだ。同社はAppleを軽蔑的に「ライフスタイルブランド」と表現し、複数の広告キャンペーンでAppleを揶揄し、ARMチップの製造を決定し、Apple Siliconを追い抜くことができると宣言した（この主張はたった1日で終わった）。そして、Appleとの取引を取り戻せると宣言した。

同社は、Appleが設計しTSMCが製造するARMベースのプロセッサに勝てるチップ製造能力があると主張し続ける一方で、台湾のライバル企業に生産の一部を委託するという構想も持ち続けていました。実際、一部の報道では、この動きはすでに1年以上も続いているとさえ報じられています。

Intel Meteor Lakeチップの登場

Intelは昨年、Meteor Lakeというブランド名で第14世代CPUの計画を初めて発表しました。当時、同社はこれらのCPUを自社製の7nmプロセス（TSMCの5nmプロセスよりも先進的であることを印象付けるため、Intel 4と改名）を用いて自社で製造すると発表していました。

米国のチップメーカーであるインテルは先週、このチップのプロトタイプを正式に稼働させたと発表しました。インテルはこれを「当社初の分散型製品」と表現しており、これはAppleのM1チップに使用されているシステムオンチップ設計に類似したシステムオンチップ設計を言い換えたものです。

Meteor LakeチップはTSMC製になるかもしれない

しかし、Digitimes の今日の報道によると、Intel は現在、台湾企業の 5nm プロセスを活用するために、チップ製造を TSMC に外注する計画を検討しているとのこと。

業界筋によると、Intelは、すべての統合チップの製造にTSMCの5nmプロセスファミリーを採用することで、第14世代Core「Meteor Lake」CPUの設計図の改訂を検討している。

9to5Macの見解

もしインテルが本当にこのアプローチを取るのであれば、同社が台湾のライバルのチップ製造能力に匹敵できず、アップルのM1チップに匹敵する望みを持つためにはTSMCのより小規模なプロセスが必要であることを恥ずかしくも認めることになるだろう。

Intel の設計の効率によって、Meteor Lake プロセッサが Apple の M1 チップのパフォーマンスと電力効率にどれだけ近づくことができるかが決まります。

しかし、仮にインテルがこの道を進むとしても（今のところ裏付けのない単一の報道だが）、AppleはすでにM2およびM3チップの開発に取り組んでいる。AppleはTSMCとの緊密な関係にあり、TSMCの事業の約25%を占めていることから、台湾企業の新世代技術にいち早くアクセスできる可能性が高い。そのため、インテルがどのようなアウトソーシング計画を持っていても、追いつくのは困難だろう。

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