エリザベス・ウォーレン米上院議員は金曜日、Appleを含む大手IT企業を分割する広範な新計画を発表した。今週末開催されたSXSWでThe Vergeのインタビューに応じ、ウォーレン議員はApple分割計画の詳細を述べ、AppleがApp Storeの運営とApp Storeでのアプリ販売を両立させることはできないと説明した。

Appleは、App Storeとは切り離して考える必要があります。どちらか一方に絞る必要があります。プラットフォームを運営するか、ストアで勝負するかのどちらかです。両方を同時に行うことはできません。つまり、同じ考え方です。

The Vergeはウォーレン氏に対し、AppleがApp Storeを運営せずにどのようにアプリを配布するのか、特にApp StoreがiPhoneエコシステムのセキュリティ確保の手段の一つとなっていることなどについて追及した。しかし、ウォーレン氏は最終的にセキュリティ上の懸念には触れなかった。

ウォーレン氏は、他社が販売するプラットフォームを運営している場合、そのプラットフォームで自社製品も販売することはできないと説明した。「なぜなら、2つの競争優位性があるからだ」とウォーレン氏は説明する。ウォーレン氏にとって、その競争優位性とは、購入者から収集したデータと、自社製品を他社製品よりも優位にできる能力のことだ。

そうですね、彼らは製品を開発している他社と競合しているのでしょうか？それがこの件の根底にある問題であり、常に探し続けなければならない点です。

他者が販売に訪れるプラットフォームを運営している場合、そのプラットフォーム上で自社商品を販売することはできません。なぜなら、あなたには2つの比較優位があるからです。1つ目は、何を販売するかを決める前に、あらゆる買い手と売り手に関する情報を蓄積していることです。2つ目は、プラットフォームを運営しているからこそ、自社商品を他社の商品よりも優先させることができるということです。これはプラットフォームに大きな比較優位をもたらします。

ウォーレン氏は、「ビッグテック」を分割する計画を、鉄道が支配的だった時代と例えました。鉄道会社は、鉄道の切符を販売するだけでなく、鉄鋼会社を買収して鉄鋼価格を引き下げることもできると気づいたと説明しました。

ウォーレン氏は、これは「競争ではなく、単に市場支配力を利用しているだけ」だと主張した。

鉄道が支配的で、鉄鋼や小麦を鉄道に輸送しなければならなかった時代、鉄道会社は鉄道切符を売るだけでなく、鉄鋼会社を買収して自社の鉄鋼輸送価格を下げ、競合他社の鉄鋼輸送価格を上げることで利益を上げることができることに気づいた時期がありました。こうして巨大企業は成長していくのです。

問題は、それが競争ではないということです。それは単に市場支配力を利用しているだけで、より良い製品を持っていたからでも、より顧客フレンドリーだったからでも、より有利な立場にあったからでもありません。

2020年の大統領選が続く中、ウォーレン氏から巨大テック企業の解体計画について、今後さらに発言が聞かれるだろう。シリコンバレー全体が今回の選挙戦の争点となることが予想されるため、監視と規制の強化を求めるのはウォーレン氏だけではないだろう。The Vergeによるウォーレン氏へのインタビュー全文は、こちらからご覧ください。

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