同社が2年連続で収益が減少したと報告したことから、ソノスアプリが将来的にサブスクリプション制になる可能性があるという懸念が高まっており、元従業員の発言が火に油を注いだ。

特に懸念されるのは、アプリ内で開始されたすべてのアクションがローカルで実行されるのではなく、Sonos サーバーを経由するようになり、ユーザーが行うすべてのことを同社が完全に制御できるようになることです。

Wired は、同社の厳しい財務状況を要約して、確かに推測的なレポートの冒頭を飾っている。

Sonosは2年連続で売上高が前年比で減少しており、2023年には2度の人員削減にもかかわらず5.5%減となりました。CEOのパトリック・スペンス氏は、この年も「厳しい」という言葉でこの年を振り返りました。コロナ禍での好調な2年間の勢いを維持するのは決して容易ではありませんでしたが、ある種のパターンが見えてきているのかもしれません[…]

2024年度決算発表では、投資家がSonosの今年の新規ユーザー獲得数がわずか100万人にとどまったとさえ言及しました。これは印象的に聞こえるかもしれませんが、過去「5～10年」で最低の数字だと言われています。また、1世帯あたりのスピーカー総数は昨年の3.05台から3.08台に増加しましたが、新規ユーザー数の伸びが鈍化する中、飽和状態にあるとみられる市場でSonosはどのようにして収益を上げ続けることができるのでしょうか。

もちろん、アプリからスマートホームデバイスまで、テクノロジー分野ではサブスクリプションモデルへの大きな移行が見られており、Sonosの所有者は、オーディオ会社が独自の動きを予定しているのではないかと懸念している。

RedditのコミュニティフォーラムやSonosのウェブサイトを少し覗いてみれば、ユーザーが既にこの動きを懸念していることが分かります。そして、彼らの疑念は単なる根拠のない憶測ではありません。現在のアプリの動作は以前のものとは全く異なり、サブスクリプション再生が技術的に可能になっています。

開発者で自称「Sonosファン／ハッカー」のアンディ・ペネル氏が投稿した技術解説記事では、当時のアプリと現在のアプリの違いが明確に示されていました。ペネル氏によると、アプリはローカルネットワーク経由でデバイスを制御するのではなく、独自のクラウド経由でデバイスを制御するアプリへと進化したとのことです。そして、すべての処理をSonosのサーバー経由で行うことで、最終的にはユーザーがデバイスでできることとできないことをSonosがさらに細かく制御できるようになるとのことです。このような大きな変化は驚きでした。

最近の一連のレイオフで解雇された元ソノス開発者が火に油を注いだ。収益を生まないアプリに投資された巨額の資金は、サブスクリプションを計画していない限り意味をなさないようだ、と示唆している。

WIREDは、ソノスの最近のレイオフで解雇された元開発者に話を聞いた。彼は、業界での再就職に支障が出る可能性を避けるため、匿名を条件に話を聞いた。彼の職務はアプリ開発に直接関わっていなかったものの、チームと共に作業し、問題が発生した際にはテストを手伝っていた。彼は、アプリ開発に費やされる費用の額に疑問を抱いたと語る。

「料金も請求しない、つまり収益も生み出さないアプリに、どれだけのリソースを投入するのか、かなり懐疑的でした。しかし、アプリチームのメンバーから、なぜこれが必要なのか、そしてその価値提案について聞いたのは、それがもたらす柔軟性と、これまでできなかったことへの扉を開くということだけでした」と彼は言います。「しかし、そこにサブスクリプションモデルの要素が少し含まれていたとしても、驚きはしません。」

報道によれば、ソノスは現在の計画を否定しているが、将来的にそのような計画が起こる可能性を否定するまでには至っていないという。

SonosはWIREDに対し、サブスクリプションモデルが計画中であるという主張を強く否定した。

顧客はすでに、新しいアプリによって生じた混乱にひどく不快感を抱いており、これまでの同社の約束をあまり信頼していないようだ。

UnsplashのLukas Hellebrandによる写真

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